Василевский Александр Михайлович родился 18 (30) сентября 1895 года в селе Новая Гольчиха Ивановской области в семье священника. Летом 1909 года он окончил Кинешемское духовное училище, а осенью начал учиться в Костромской духовной семинарии, мечтая стать агрономом.

Однако все изменила начавшаяся Первая мировая война. Уже в феврале 1915 года Василевский оказался в Алексеевском военном училище. В мае того же года состоялся выпуск по ускоренному курсу обучения военного времени. В звании прапорщика с маршевым батальоном он прибыл в 409-й Новохоперский полк 103-й пехотной дивизии 9-й армии, в самое пекло сражений. Сначала командовал ротой, затем батальоном. В 1916 году участвовал в Брусиловском прорыве. Два года Василевский провел на передовой, без отпусков и нормального отдыха. К началу революции он был уже штабс-капитаном.

Революция поставила офицеров русской армии перед сложным выбором. Часть из них, около 80 тысяч человек, образовала основное ядро командного состава быстро растущей Красной Армии. В декабре 1917 года солдатами 409-го пехотного полка Василевский был избран командиром.

В 1918 году он работал в родных краях учителем школы в начальных классах. Затем учил детей в Орловской области.

В апреле 1919 года Василевский был призван в Красную Армию. После месячной подготовки в 4-м запасном батальоне был направлен на фронт. За короткий срок прошел путь от взводного инструктора (помощника командира взвода) до помощника командира 429-го стрелкового полка 11-й Петроградской стрелковой дивизии. Сражался против банд на территории Тульской и Самарской губерний, армии Деникина, отрядов Булак-Балаховича, участвовал в польской компании.

После войны Василевский командовал 142-м и 143-м полками 48-й Тверской стрелковой дивизии, возглавлял дивизионную школу младших командиров. В 1927 году окончил стрелково-тактические курсы «Выстрел». Осенью 1930 года полк под его командованием занял первое место в дивизии и получил отличную оценку на окружных маневрах.

В мае 1931 года его переводят в Управление боевой подготовки РККА, где он принимал участие в организации учений, в разработке Инструкции по ведению глубокого боя. Тогда же Василевский познакомился с будущим соратником - Г.К.Жуковым.

В том же году его переводят в аппарат Народного комиссариата обороны. С 1931 по 1936 год Василевский прошел школу штабной службы в Наркомате обороны и штабе Приволжского военного округа, где был начальником отдела боевой подготовки.

Осенью 1936 года его, уже полковника, направляют в только что созданную Академию Генерального штаба, которую оканчивает в 1937 году. После этого Василевского назначают сначала начальником кафедры тыла вместо репрессированного И.И.Трутко.

С 4 октября 1937 года он начал службу в Генеральном штабе в качестве начальника 10-го отделения 1-го отдела Генштаба. Там под свою опеку его взял Б.М.Шапошников. К маю 1940 года он стал заместителем начальника Оперативного управления - одной из ключевых фигур в структуре Генштаба.

В 1940 году неожиданно уволен с должности начальника Генштаба маршал Б.М.Шапошников. Его место занял К.А.Мерецков, которого в свою очередь сменил Г.К.Жуков. В это время, тогда уже генерал-майор Василевский, был назначен в состав советской делегации в Берлин в качестве военного эксперта.

В начале Великой Отечественной войны А.М.Василевский продолжал работать в Генеральном штабе. К осени в туда был возвращен Шапошников, а Василевский был назначен начальником Оперативного управления - заместителем начальника Генштаба. В оборонительный период битвы за Москву именно генерал-лейтенант Василевский возглавлял оперативную группу Генштаба. Тогда же он получил первое легкое ранение.

Весной 1942 года со своего поста по состоянию здоровья ушел Шапошников. Василевский был назначен временно исполняющим обязанности начальника Генерального штаба.

24 июня 1942 года он стал начальником Генерального штаба. Вскоре он убыл представителем Ставки на самый важный и опасный участок - Сталинградский фронт. Эта командировка продлилась почти полгода, вплоть до последних боев битвы на Волге.

В это время начал расцветать полководческий талант А.М.Василевского. Планирование и разработка операций Красной Армии, решение важнейших вопросов обеспечения фронтов всем необходимым, подготовка резервов сочетались с практической работой в войсках в качестве представителя Ставки. С этого времени его судьба тесно переплетается с судьбой другого полководца - Г.К.Жукова. С тяжелейших оборонительных боев под Сталинградом начнется их долгая дружба. Немцы вышли к Волге, большая часть города была в их руках, а Василевский с Жуковым предлагали Верховному план будущих победоносных операций. Работая в Генштабе и войсках, они готовили план контрнаступления, окружения и уничтожения самой мощной на тот период войны группировки Вермахта.

Блестяще проведенная операция по окружению войск Паулюса была только половиной дела. Не допустить деблокады, которая не раз уже случалась, - вот задача из задач. Но и с ней справи