Василий Иванович Чуйков родился 31 января (12 февраля) 1900 года в селе Серебряные Пруды Веневского уезда Тульской губернии (ныне Московская область) в крестьянской семье. В 1911 году окончил четыре класса Серебрянопрудской сельской школы. В 1912 году закончил 1-й класс высшего начального училища. В 12 лет ушел из дома на заработки в Петербург, где работал в Целебеевых банях, а затем в меблированных комнатах. В августе 1914 года поступил учеником в шпорную мастерскую. В декабре 1916 года вернулся в родное село и занялся крестьянским трудом.
В декабре 1917 года В.И.Чуйков уехал в Кронштадт и поступил юнгой в учебный минный отряд. В апреле 1918 года он и его старшие братья, служившие на Балтийском флоте моряками, демобилизовались и уехали в деревню, однако в скором времени В.И.Чуйков отправился в Москву, где поступил на Военно-инструкторские курсы РККА, участвовал в подавлении мятежа левых эсеров. После окончания курсов в августе 1918 года он был отправлен на Южный фронт.
В период Гражданской войны В.И.Чуйков с август по ноябрь 1918 года был помощником командира роты в 1-й особой Украинской бригаде Р.Ф.Сиверса, с ноября 1918 года по май 1919 года – помощником командира 40-го стрелкового полка 28-й стрелковой дивизии В.М.Азина по строевой части, а далее, вплоть по июль 1921 года – командиром 40-го стрелкового полка, переименованного в 43-й стрелковый полк 5-й стрелковой дивизии. Воевал в составе различных частей Красной Армии против войск адмирала А.В.Колчака, против польских войск на Западном фронте. В период боев был четыре раза ранен и дважды контужен. В 1920 и 1925 годах был награжден орденами Красного Знамени, а также золотыми часами. После окончания Гражданской войны в течение полугода являлся начальником боевого участка № 4, начальником гарнизона города Велиж и председателем комиссии по бандитизму.
В 1925 году В.И.Чуйков окончил Военную академию имени М.В.Фрунзе. Осенью 1926 года В.И.Чуйков впервые побывал в Китае в качестве дипломатического курьера. В ноябре 1927 году он оканчивает восточный факультет того же учебного заведения. После его окончания направлен на должность начальника 1-го отдела в штабе Московского военного округа, на которой находился по январь 1928 года. Далее, до сентября 1929 года, находился в Китае в качестве военного советника. В сентябре 1929 года – августе 1932 года являлся начальником отдела штаба Особая Дальневосточной армии (с 1 января 1930 года – Особая Краснознаменная Дальневосточная армия). В ее составе участвовал в боевых столкновениях в Маньчжурии. С августа 1932 года по октябрь 1935 года В.И.Чуйков являлся начальником Курсов усовершенствования начальствующего состава по разведке.
В 1936 году стал выпускником академических курсов при Военной академии механизации и моторизации РККА. В дальнейшем В.И.Чуйков с декабря 1936 года по апрель 1938 года командовал механизированной бригадой, с апреля по июнь 1938 года – 5-м стрелковым корпусом, с июня 1938 года по декабрь 1939 года командовал Бобруйской группой войск Белорусского Особого военного округа. Во главе нее участвовал в освободительном походе в Западную Белоруссию. 23 июля 1938 года ему присвоено звание комдива, а 9 февраля 1939 года – комкора. Во время советско-финляндской войны 1939-40 годов с декабря 1939 года по март 1940 года командовал 9-й армией. С марта по декабрь 1940 года В.И.Чуйков командовал 4-й армией Западного Особого военного округа. 4 июня 1940 года ему присвоено звание генерал-лейтенанта.
С декабря 1940 года по март 1942 года В.И.Чуйков был военным атташе при Полномочном представительстве СССР в Китае, главным военным советником Чан Кайши.
Чуйков Василий ИвановичВо время Великой Отечественной войны с мая по август 1942 года командовал 1-й резервной армией, переименованной в июле в 64-ю армию, с августа по сентябрь 1942 года – оперативной группой 64-й армии, с сентября 1942 года по апрель 1943 года – 62-й армией, а с апреля 1943 года и до конца войны командовал 8-й гвардейской армией, бывшей 62-й армией.
Во главе этого соединения В.И.Чуйков прошел путь от Сталинграда до Берлина. Именно на возглавляемые им части легла основная тяжесть боев за город на Волге, хотя начал он Сталинградскую битву во главе другого соединения – 64-й армии, которая была выдвинута южнее 62-й армии. С тяжелыми боями части 64-й армии отступали к Дону, а затем были отброшены противником еще дальше к Волге. Немецкие части значительно превосходили оборонявшихся в бронетехнике и авиации.
В августе 1942 года части под командованием В.И.Чуйкова, а это была оперативная группа 64-й армии в составе трех стрелковых дивизий, одной бригады морской пехоты и одной танковой бригады, нанесли контрудар в районе реки Аксай-Курмоярский, однако выполнить возложенную на них задачу по полной остановке противника не сумели, хотя немецкие части вынуждены были ввязаться в изнурительные наступательные бои, прорывая упорное сопротивление войск В.И.Чуйкова. В конце концов советские войска начали отступление, обойденные противником слева.
