Георгий Константинович Жуков родился 19 ноября (1 декабря) 1896 г. в деревне Стрелковка, Калужской губернии, в семье крестьянина-бедняка. В 1903-1906 гг. учился в церковно-приходской школе, которую окончил с похвальным листом. В 1907 г. был отдан обучаться ремеслу в Москву и в 1913 г. стал мастером-скорняком.

В 1915 г. Жуков был призван в армию в кавалерию. Участвовал в Первой мировой войне. К лету 1916 г. стал унтер-офицером. За проявленный героизм на Юго-Западном фронте был награжден двумя Георгиевскими крестами. В 1917 г. был избран председателем эскадронного солдатского комитета.

После демобилизации и болезни Жуков в октябре 1918 г. добровольцем вступил в Красную Армию. В ее составе участвовал в Гражданской войне 1918-20 гг. Жуков сражался против войск А.И.Деникина и П.Н.Врангеля, участвовал в разгроме восстания крестьян в Тамбовской губернии, за что был награжден орденом Красного Знамени. Решительный и храбрый кавалерист из рядового стал командиром взвода, а затем и кавалерийского эскадрона. Во время Гражданской войны вступил в ряды РКП(б).

После Гражданской войны, когда армия была сокращена в несколько раз до штатов мирного времени, Жуков остался в ее рядах в той же должности командира кавалерийского эскадрона.

Высшего военного образования Жуков не получил. Академическое образование Жукову заменяли опыт Гражданской войны и последующая служба на различных должностях в Красной Армии, а самое главное - природное дарование. В 1920 г. он окончил кавалерийские курсы. В июле 1923 Жуков стал командиром кавалерийского полка. В 1924-25 гг. учился на курсах усовершенствования командного состава кавалерии в высшей кавалерийской школе в Ленинграде. В 1929-30 гг. прошел курсы усовершенствования высшего начальствующего состава.

В начале 1931 года комбриг Жуков назначается на должность помощника инспектора кавалерии РККА. Его аттестовали так: «Командир с сильными волевыми качествами. Весьма требователен к себе и подчиненным, в последнем случае наблюдается излишняя жестокость и грубоватость. Чувство ответственности за порученную работу развито в высокой степени... Много работает над своим личным и политическим развитием».

В 1933-37 гг. был командиром бригады, 4-й кавалерийской дивизии. С 1937 г. - командир 3-го кавалерийского корпуса, с 1938 г. - командир 6-го кавалерийского корпуса РККА. В июле 1938 г. Жуков назначается заместителем командующего войсками Белорусского военного округа.

В июле 1939 года Жуков был назначен командующим 1-й армейской группой советских войск в Монголии. На этой должности успешно руководил разгромом японских войск на р. Халхин-Гол (МНР), за что 29 августа 1939 г. был удостоен «Золотой Звезды» Героя.

В 1940 г. ему присвоили звание генерала армии. В июне того же года он был назначен командующим войсками Киевским особым военным округом.

С конца января по 30 июля 1941 г. начальник Генерального штаба и заместитель народного комиссара обороны СССР. В середине мая Жуков подал Сталину докладную записку с обоснованием необходимости атаковать германскую армию, пока она не создала организованный фронт, но был обвинен в некомпетентности.

Полководческий талант Жукова в полной мере раскрылся в годы Великой Отечественной войны. Во время нее он проявил себя как один из величайших полководцев XX в.

23 июня 1941 г. Жуков назначается членом Ставки Верховного Главнокомандования. В августе того же года - первым заместителем народного комиссара обороны СССР и заместителем Верховного Главнокомандующего.

В августе-сентябре 1941 г. генерал Жуков командует войсками Резервного фронта и в условиях продолжающегося продвижения на восток немецко-фашистских войск проводит Ельнинскую наступательную операцию. В ходе нее были разбиты пять дивизий противника. В Великой Отечественной войне она стала для советского оружия первой успешно проведенной операцией по разгрому вражеской ударной группировки.

Командуя войсками Ленинградского фронта (сентябрь-октябрь 1941 г.), Жуков, используя крайне жесткие меры, добился стабилизации фронта и не сдал Ленинград.

В период с 10 октября 1941 г. по август 1942 г. Жуков командовал войсками Западного фронта. В Битве за Москву 1941-42 гг. части под его руководством не только отстояли столицу, но и успешно разгромили войска противника в ходе контрнаступления.

После успешного командования Западным фронтом в ходе Московской битвы генерал Жуков в августе 1942 г. был назначен 1-м заместителем наркома обороны СССР и заместителем Верховного главнокомандующего. В этой должности он выполнял ряд ответственейших поручений Ставки Верховного Главнокомандующего, участвовал в разработке планов крупнейших операций.

В 1942-43 гг. он как представитель Ставки координировал действия фронтов под Сталинградом. В ходе успешно проведенной широкомасштабной наступательной операции были разгромлены пять вражеских армий: две танковые немецкие, две румынские и итальянская.

Затем Жуков отправился в Ленинград. При прорыве блокады с города на Неве в 1943 г., которая продолжала