Нож издревле использовался в качестве оружия. Наиболее распространенными были и остаются боевые ножи, выполненные в виде штык-ножей. Для своего времени это была достаточно прогрессивная конструкция, которая давала возможность использовать нож не только в штыковом и рукопашном боях, но и как универсальный инструмент, незаменимый в полевых условиях. Необходимость нанесения эффективного колющего удара во многом определила и конструкцию штык-ножей. Практически во всех странах она была одинакова. Длинный симметричный клинок с двухсторонней или полуторной заточкой. Рукоятка с развитой гардой и элементами крепления к стволу оружия. Такой штык-нож, конечно, несколько уступал клинкам игольчатого типа по боевой эффективности, но подкупал своей универсальностью. Длина клинка была значительна. Иногда на штык-ножи возлагали и дополнительные функции, например, делали переднюю часть клинка расширенной, что повышало рубящие возможности ножа, на обухе нарезали пилу. Такие штык-ножи использовали в саперных частях, и в них инструментальные возможности уже превалировали над боевыми. Постепенно с развитием огнестрельного оружия эта тенденция стала преобладающей. Большая длина штыков времен Первой мировой войны объясняется довольно просто. Оружие не должно было быть короче, чем у потенциального противника, кроме того, винтовка со штыком должна была при штыковой атаке доставать до противника в неудобных местах, например на дне окопа. В эпоху появления новых эффективных видов оружия эта концепция во многом оказалась ошибочной. Оружие с длинным штыком теряло маневренность, а эпоха массовых штыковых атак прошла под напором скорострельных пушек и пулеметов. Для позиционной войны требовалось другое оружие. Иногда в этом качестве использовалось традиционное холодное оружие, например кинжалы, стилизованные под кавказское оружие, состоявшие на вооружении русской армии в пулеметных и артиллерийских расчетах. Менее габаритные модели кавказских кинжалов состояли на вооружении казачьих формирований, в том числе и пластунов, выполнявших роль современного спецназа.